I 1866 på et husmandssted nær Odder kom Niels Kristian Nielsen til verden i en fattig husmandsfamilie. Trods fattige kår skulle Niels Kristian Nielsen vise sig at blive et af de mest markante personligheder i dansk landbrugs mekaniserings historie.
Nielsen var bestemt ikke den mest boglige interesserede dreng, men et par år på håndværkerhøjskolen i Vallekilde, skulle vise sig at være nok.
I 1880, som blot 24-årig, blev Nielsen nemlig leder af tømrerafdelingen på en cementfabrik i Aalborg og efter bare et par år overtog han den faldefærdige Dronningborg Mølle, hvor han i 1884 grundlagde Dronningborg Maskinfabrik.
Foto: Arkiv.dk / Personale foran Dronningborg Mølle i 1906
Niels Kristian Nielsen ville nemlig være fabrikant. Han ville fremstille en rensemaskine. Og ikke bare hvilken som helst rensemaskine. Han ville fremstille den bedste.
Et år og 22 maskiner senere, spredte snakken sig om Nielsens rensemaskiner. Det skulle vise sig at Dronningborg rensemaskiner var produkter som de danske bønder satte pris på.
Foto: Arkiv.dk / Demonstration af fabrikkens maskiner på Rahrseje, en nærtliggende gård
Ved Nielsens død i 1938 var grundlaget for den succesfulde virksomhed for alvor lagt, og i 1955 under ledelse af sønnen Ingemann Damgård Nielsen, stod fabrikken nu for over 60% af tærskeværkerne i det danske landbrug.
Herefter gik man endnu en storslået produktion i møde. Nemlig en mejetærsker specielt lavet til de danske høstforhold. Den danske mejetærsker overraskede selvfølgelig med sin imponerende ydeevne og overtog hurtigt den førende position som Dania-tærskeværkerne ellers havde haft i årevis.
Foto: Arkiv.dk / Dronningborg Mejetærsker
Så trods en sparsom historie inden for skole og uddannelse, skulle fremtiden for Niels Kristian Nielsen vise sig at være lys. Et stort gå-på-mod, en gammel mølle og et par slidte værktøjer var hvad der skulle til.